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Résumé :
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L’action principale de ce roman se situe à la fin de l’année 1988, alors que l'Allemagne est encore séparée par un mur en deux pays qui ne communiquent pas, la RFA et la RDA.
La jeune narratrice, Lilly Engelhart, vit à l’Ouest, dans la ville de Hambourg. Sa maman, Rita, vient de mourir d’un cancer ; son père est mort lorsqu’elle était petite. Lilly se retrouve donc seule, confiée à une tutrice et elle doit vivre dans un orphelinat. A l'enterrement de Rita, Lilly rencontre pour la première fois sa tante Lena dont elle se sent immédiatement proche alors qu’elle ne l’a jamais vue. « Un ange, c’était un ange ! Un ange au regard débordant d’amour et de compassion, et dont la silhouette inondée de lumière irradiait une force communicative. » Lena vit en RDA et, pour la première fois de sa vie, elle a pu se rendre à l'Ouest. Rita aussi est née dans ce pays, y a vécu son enfance et son adolescence, jusqu’à ce qu’elle s’en échappe lorsqu’elle a rencontré le futur père de Lilly. Après l’enterrement et un jour merveilleux passé avec Lilly, Lena doit rentrer chez elle. Mais cette rencontre donne à Lilly l'espoir, l’envie de vivre et de se battre : elle ne se sent plus seule ni abandonnée, elle sait à présent qu’elle a une famille, mais qui se trouve, hélas, de l'autre côté du mur ! Comment faire pour la retrouver ? Pour franchir le mur, pour passer d’Ouest en Est, pour faire le chemin inverse de celui de sa mère ? Lilly est pugnace et échafaude un plan insensé pour parvenir à ses fins. Elle ignore que le mur de Berlin tombera quelques mois plus tard, le 9 novembre 1989.
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