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cache-cache et chat perché
de Anne Cauquetoux
Dictionnaires Le Robert, 2007 (Bouquets de mots)
Quel est le lien entre des pratiques aussi différentes que les jeux d'échecs, le jeu de quilles, les jeux à gratter (les gratteux québécois) ou les jeux de marelle ? On songe d'emblée au divertissement et au plaisir, et il suffit pour s'en convaincre de remonter à l'origine du mot : dans les textes écrits du Moyen Âge, le «jeu» est transcrit par deux termes latins, jocus, «jeu en paroles» ou «plaisanterie, badinage» (dont l'anglais joke et le nantais jouerie ont gardé le sens), et ludus, «jeu en action», «jeu organisé» (d'où l'adjectif ludique). Jocus, puis giu (XIIe siècle), «jeu», a fini par prendre le pas sur ludus, désignant désormais toutes les sortes de jeux : de cette origine, le jeu a gardé quelque chose de définitivement plaisant et léger, de facile, un vrai «jeu d'enfant». Ce côté désinvolte («faire quelque chose par jeu») se retrouve d'ailleurs dans l'expression wallonne jouer avec lorsqu'on exagère dans la légèreté à l'égard de quelqu'un.
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