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Atlas des religions
de Brigitte Dumortier
autrement, 2002
Les religions sont partout, que l’on soit croyant ou athée. Elles ont organisé et organisent les systèmes de représentation, les règles de vie et pratiques culturelles, mais aussi les territoires. C’est cette dernière dimension qui est explorée dans l’Atlas des religions, conçu et réalisé par des géographes. L’étude des religions est souvent considérée comme le domaine de l’histoire, de la sociologie, ou de l’anthropologie, quand les politiques ne l’intègrent pas dans leurs discours pour analyser certains conflits ; or l’approche géographique apporte, elle aussi, beaucoup à la compréhension des religions. Elle permet d’abord de localiser les religions, même si l’entreprise est complexe : que cartographier ? La croyance qui se trouve dans le secret des consciences ? Les pratiques qui prennent des formes multiples ? L’appartenance religieuse qui recouvre des niveaux de religiosité divers ? L’approche géographique de cet atlas invite à la réflexion sur l’inscription spatiale de la religion de l’aire homogène à l’enclave ou au ghetto en passant par les espaces multiconfessionnels. Jouant sur les échelles, les cartes de l’atlas révèlent des réalités religieuses mouvantes et complexes : si, par exemple, sur une carte du monde s’opposent une Afrique musulmane et une Afrique chrétienne, une carte du continent africain donne une vision plus nuancée et montre la place des religions coutumières. Par ailleurs, l’inscription spatiale des conflits ethnico-religieux éclaire leur compréhension. Enfin, si les religions s’inscrivent dans des espaces plus ou moins déterminés, elles sont aussi mouvement : migrations, transmissions de pratiques, flux de pèlerins.
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